Scène XII, La Machine Infernale, from the theatre edition 

Lithographie, 1957

Dimensions : Hauteur 22,23 cm, Largeur 15,24 cm (8,75 x 6 po) 

Cette exquise lithographie originale en couleurs de Jean Cocteau (1889-1963), intitulée Scène XII, La Machine Infernale, reflète le dessin lyrique caractéristique de l'artiste, l'élégance classique et la sensibilité théâtrale, magnifiquement articulées à travers son trait fluide et poétique. Réalisée sur papier parchemin Vergé de Voiron des Papeteries Navarre, l'œuvre mesure 22,23 x 15,24 cm (8,75 x 6 pouces) et est non signée et non numérotée, comme émise. La composition révèle une profonde maîtrise de la forme, mélangeant harmonieusement clarté classique et abstraction moderne. L'estampe est bien conservée, présentant un état tout à fait conforme à son âge et à son support, avec une provenance directement traçable au portfolio de l'album de 1957.

L'œuvre provient du portefeuille historique de 1957 Jean Cocteau de l'Académie française, Théâtre, Édition ornée par l'auteur de dessins in texte et de quarante lithographies originales en couleurs, tome I, publié par les Éditions Bernard Grasset, Paris. Cette publication est l'une des réalisations parisiennes les plus ambitieuses et luxueuses du milieu du XXe siècle, mariant les écrits théâtraux de Cocteau à un vaste cycle de lithographies originales en couleurs créées expressément pour cette édition. Solidement ancré dans la tradition française du livre d'artiste, le projet unit une typographie raffinée — composée en caractères Garamond historiques — à une impression lithographique magistrale exécutée par Mourlot Frères, Paris, largement reconnu comme l'un des ateliers de lithographie d'art les plus éminents du XXe siècle. Cocteau a supervisé de près l'ensemble de la conception artistique, depuis l'imagerie initiale et la mise en page jusqu'au séquençage précis et à l'intégration du texte et des dessins, faisant de l'album une œuvre d'art unifiée et totale façonnée entièrement par la vision singulière de l'auteur.

Les registres de production détaillés du colophon du portfolio indiquent que le texte a été imprimé sur les presses de l'imprimerie Darantiere à Dijon, achevant le travail typographique le 30 juillet 1957. Alors que les lithographies ont été tirées à l'Atelier Mourlot et Fils à Paris, les planches de reliure d'accompagnement ont été exécutées par l'Atelier Barasi à Alfortville, suivant un modèle original conçu par Cocteau lui-même. L'édition complète a été publiée dans une séquence de tirages sélectifs, comprenant LX exemplaires sur papier Madagascar (numérotés Madagascar I à L et I à X), CCX exemplaires sur Vélin de Rives (numérotés Vélin de Rives I à CC et I à X), et VMMMMMDCCCXC exemplaires sur Vergé de Voiron des Papeteries Navarre sous une reliure spéciale (numérotés Vergé de Voiron I à VMMMMDCCC et S.P. I à S.P. XC). Cette impression particulière appartient à l'édition définitive imprimée sur papier Vergé de Voiron. Aujourd'hui, le portfolio reste une pierre angulaire de l'œuvre graphique imprimée de Cocteau, célébrée internationalement pour sa synthèse sophistiquée de littérature, de lithographie et de design.

Jean Cocteau était un artiste, poète, dramaturge, cinéaste et designer français dont l'imagination débordante et le génie multidisciplinaire l'ont établi comme l'un des principaux architectes de la culture du XXe siècle. Né à Maisons-Laffitte près de Paris, Cocteau est apparu comme un prodige dont la production créative a traversé la littérature, le cinéma, le théâtre, la musique et les arts visuels, animé par une conviction durable que la beauté, le mythe et l'imagination servaient de langages universels. Figure centrale de l'avant-garde parisienne, il a circulé avec fluidité et collaboré avec des modernistes marquants tels que Pablo Picasso, Alexander Calder, Alberto Giacometti, Salvador Dalí, Joan Miró, Vassily Kandinsky, Marcel Duchamp et Man Ray — un cercle de créateurs redéfinissant activement la pensée moderne par une expérimentation rigoureuse. Sa première collaboration avec Picasso et Erik Satie sur Parade (1917) pour les Ballets Russes de Diaghilev a marqué une nouvelle époque d'art interdisciplinaire, fusionnant musique, design et performance en un tout imaginatif.

L'art visuel de Cocteau, défini par son trait pur et fluide, ses motifs mythologiques et une simplicité sereine et lyrique, équilibre l'élégance classique et l'abstraction moderne. Ses fresques sacrées monumentales pour la Chapelle Saint-Pierre de Villefranche-sur-Mer et la Chapelle Saint-Blaise-des-Simples à Milly-la-Forêt représentent certaines des réalisations les plus significatives de l'art sacré moderne. Ses contributions au cinéma et à la littérature sont tout aussi novatrices ; ses romans, y compris Les Enfants Terribles, et ses chefs-d'œuvre théâtraux et cinématographiques comme La Machine Infernale, Les Parents Terribles, La Belle et la Bête, Orphée, et Le Testament d'Orphée, ont été les pionniers d'une vision cinématographique poétique qui a profondément influencé les générations suivantes de réalisateurs, de Federico Fellini et Jean-Luc Godard à David Lynch et Guillermo del Toro.

Dans les domaines de la mode et du costume, ses collaborations avec Coco Chanel, Christian Dior et Elsa Schiaparelli ont fusionné l'art et la haute couture, tandis que son partenariat intime et son association créative avec Jean Marais ont inspiré certaines de ses œuvres les plus profondes. L'œuvre de Cocteau jette un pont entre la mythologie classique et la psychologie moderne, le rêve et la réalité — un héritage esthétique qui continue d'influencer des figures contemporaines allant d'Andy Warhol et David Bowie à Alexander McQueen. Son travail est conservé dans les principales collections institutionnelles du monde entier, y compris le Centre Pompidou, le Musée Jean Cocteau à Menton, la Tate et le Museum of Modern Art à New York. La demande persistante pour sa production graphique et visuelle est soulignée par son record d'enchères actuel, atteint lorsque Jean Marais dans "La Belle et la Bête" (1946) s'est vendu pour 611 622 USD chez Sotheby's Paris le 18 octobre 2023.