Castor et Pollux (Groupe de San Ildefonso), vers 1630, numéroté 37 en bas à droite

Encre et lavis noir sur papier. Monté sur papier.

Dimensions : Hauteur 11 cm x Largeur 7,2 cm

Exécuté à la plume et à l'encre délicate avec un lavis gris nuancé, ce dessin original représente le célèbre groupe sculptural romain en marbre connu historiquement sous le nom de Castor et Pollux (ou le Groupe de San Ildefonso). Réalisée avec un trait expressif et un ombrage subtil, la composition représente deux éphèbes idéalisés penchés l'un vers l'autre, l'un s'appuyant doucement sur l'épaule de son compagnon tout en offrant une libation sur un autel bas. La feuille correspond à la planche 37 de la suite d'estampes séminale de Perrier, Segmenta Nobilium Signorum et Statuarum (1638).

Dans la mythologie classique, les Dioscures : Castor et Pollux, symbolisent un lien de dévotion indissoluble, choisissant de partager l'immortalité afin de ne jamais être séparés par la mort. Dans la culture visuelle du XVIIe siècle, ce mythe offrait un véhicule important pour explorer la proximité masculine, l'idéalisation physique et la dévotion partagée. En inscrivant l'intimité tactile et la beauté physique dans la lignée respectable de l'Antiquité romaine, le dessin de Perrier permettait aux collectionneurs de s'engager dans un portrait classicisé et profondément sympathique de l'unité masculine, où l'affection masculine et la dépendance mutuelle sont érigées en vertus divines.

François Perrier (Pontarlier, 1590 - Paris, 1649), fut un peintre, graveur et dessinateur français né à Pontarlier, en Franche-Comté. Figure centrale de l'art européen du XVIIe siècle, Perrier passa de longues périodes à Rome à étudier sous le maître baroque Giovanni Lanfranco et à travailler aux côtés de Simon Vouet. En tant que défenseur clé de l'ordre classique par rapport à l'ornementation dramatique, il retourna à Paris où il contribua à fonder la prestigieuse Académie royale de peinture et de sculpture en 1648 et forma de futurs maîtres comme Charles Le Brun.

L'héritage mondial durable de Perrier repose sur ses séries d'estampes fondamentales et ses études préparatoires, notamment Segmenta Nobilium Signorum et Statuarum (1638). En répertoriant 100 des sculptures antiques les plus célèbres de Rome, Perrier a effectivement créé une première base de données visuelle. Ses dessins et gravures ont servi de référence visuelle ultime pour des générations d'artistes, de collectionneurs et d'académies européennes étudiant la forme humaine classique.

Haskell, Francis & Penny, Nicholas. Taste and the Antique: The Lure of Classical Sculpture 1500–1900. Yale University Press.

(Cite la suite de Perrier de 1638 comme l'un des premiers index visuels publiés documentant le groupe de San Ildefonso / Castor et Pollux dans la Rome du XVIIe siècle ; voir la discussion dans les Archives Académiques UNIGE).